郭瑩教授是湖北大學(xué)中國思想文化史研究所所長、博士生導(dǎo)師。她長期關(guān)注基督教信仰、民間秘密教會、農(nóng)村勞動力現(xiàn)狀、農(nóng)村宗族、社會階層等研究領(lǐng)域。她提出，文化研究既要關(guān)注上層思想、精英文化，也要關(guān)注社會下層、草根文化；做歷史既要追根溯源，也要為當(dāng)下服務(wù)。

　　關(guān)注民間信仰反映的社會現(xiàn)實

　　在調(diào)查研究中，郭瑩發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前各種宗教的傳播發(fā)展并非單純的宗教信仰問題，而是深刻地反映出中國在社會轉(zhuǎn)型期出現(xiàn)的社會矛盾和基層民眾的民生問題。調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，許多人是抱著期盼家人健康、提高家庭生活質(zhì)量、為現(xiàn)實中無法解決的問題求解等質(zhì)樸愿望而膜拜宗教的，體現(xiàn)了中國人信仰的功利性和世俗化。

　　基于上述調(diào)查，郭瑩認(rèn)為，隨著醫(yī)療及社會保障制度的完善，宗教對普通民眾的吸引力會大大減弱。

　　深入田野傳達(dá)基層聲音

　　2004年，郭瑩帶領(lǐng)她的團隊開始在湖北地區(qū)調(diào)研，深入鄂南、鄂西、鄂北、鄂東及江漢平原的農(nóng)村及城鎮(zhèn)。郭瑩告訴記者，僅僅發(fā)幾份問卷的基層調(diào)研效果非常不好，無法得到完整信息。為了得到更為貼近實際情況的資料，她的團隊一貫遵循入戶調(diào)查、深度訪談的原則，努力從聊天中去理解對方的所做所想。特別是對秘密教會的調(diào)查，只能通過拉家常，取得對方信任后，再慢慢將問題引向重點。

　　對于長期的基層調(diào)研，郭瑩表示，“我也是從基層走上來的，做過三年知青，在工廠呆過五年，下鄉(xiāng)覺得很親切。在農(nóng)村的苦和累都不算什么，堅持田野調(diào)研，是出于知識分子骨子里的學(xué)術(shù)使命感和社會責(zé)任感，希望國家繁榮富強、人民幸福，希望大力推進改革，改變在基層看到的不良狀況”。

　　郭瑩還告訴記者，在進行新中國成立六十周年民意調(diào)查時，她們在村里遇到一位老人。老人看到下鄉(xiāng)調(diào)研的師生非常激動，當(dāng)即就說：“你們等著，我今天晚上就把情況寫出來�！闭�是為了不辜負(fù)這種殷切期盼，她堅持作基層調(diào)研，努力到田野中去尋找解決現(xiàn)實問題的辦法。

　　郭瑩主持和完成了多項信仰、宗族、人文等領(lǐng)域研究，形成了一系列調(diào)研報告，受到政府工作部門及學(xué)界的關(guān)注。

　　通過基層實踐培養(yǎng)人才

　　談到培養(yǎng)學(xué)生，郭瑩認(rèn)為，對學(xué)生而言，在成長過程中接觸社會底層，了解社會實際、了解老百姓的真實生活應(yīng)該是必修課。郭瑩說，下鄉(xiāng)的體驗對他們的成長和今后的人生都很有意義。這既是做研究，也是培養(yǎng)人。

　　郭瑩說，大學(xué)要讓學(xué)生有責(zé)任感，成為一個有能力、道德完善、完完全全的人，而不僅僅只是培養(yǎng)某一方面的人才�！盀樘斓亓⑿�，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”，是中國文化人的良好傳統(tǒng)。她強調(diào)，“下基層實踐，能使學(xué)生得到更好的鍛煉。按照這種模式培養(yǎng)出來的人，在升學(xué)、研究、就業(yè)等方面將比別人更勝一籌”。