人類情感看似并不屬于歷史學(xué)的研究范疇，但是隨著社會(huì)對情感研究的日益關(guān)注，情感也被放入歷史語境下進(jìn)行討論。

　　劍橋大學(xué)歷史學(xué)博士丹尼爾·范澤爾·赫爾曼（Danelle van Zyl-Hermann）說：“支持從史學(xué)角度研究人類情感的學(xué)者認(rèn)為，情感應(yīng)與‘階級’和‘性別’的社會(huì)地位相等同，都是推動(dòng)人類社會(huì)進(jìn)步不可或缺的因素。因此，從史學(xué)角度分析人類情感的變化可以使人們更好地了解過去、審視現(xiàn)在和預(yù)測未來。”

　　2月28日，赫爾曼發(fā)表題為“富有情感的歷史學(xué)家”（The Emotional Historian）的文章。赫爾曼在文中說道：“回顧整個(gè)二月，情人節(jié)的濃郁氣氛感染了世界的每個(gè)角落。其實(shí)，在近一兩個(gè)世紀(jì)前，情人節(jié)的浪漫氣氛絲毫不遜于現(xiàn)代。浪漫情感的表達(dá)如何影響人們對情人節(jié)歷史的理解？在追溯情人節(jié)的歷史時(shí)，學(xué)者又摻雜著怎樣的個(gè)人情感？”

　　多領(lǐng)域探討情感的歷史性

　　歷史學(xué)對恐懼、羞恥、厭惡、憤怒、喜悅和愛意等情感的研究剛剛起步，其發(fā)展的原因多歸功于學(xué)界對文化歷史研究的重視，以及研究者的主觀學(xué)術(shù)興趣。

　　傳統(tǒng)意義上，人類情感應(yīng)為心理學(xué)的研究對象。心理學(xué)家認(rèn)為，情感具有普遍性：無論是在空間還是時(shí)間上，對情感的認(rèn)知都是相同的。但是，這一觀點(diǎn)卻被社會(huì)學(xué)建構(gòu)主義者所批判。他們認(rèn)為，人類情感的表達(dá)發(fā)生在特定的社會(huì)背景下，同時(shí)，情感具有文化特異性，在被嵌入不同文化內(nèi)涵時(shí)有不同的表達(dá)方式；情感的表達(dá)隨著文化語境和歷史背景的變遷而改變，因此，人類情感具有歷史性。

　　英國歷史學(xué)家喬安娜·伯克所著的《恐懼：一部文化史》一書有力地證明了情感的歷史性。作者在書中描述了近兩個(gè)世紀(jì)以來英裔美國人恐懼情感的表達(dá)，從維多利亞時(shí)代對活埋刑罰的誠惶誠恐到“9·11”事件后對恐怖襲擊的膽戰(zhàn)心驚，該書生動(dòng)刻畫了人類的恐懼情感在社會(huì)壓力與日俱增的歷史背景下的不斷波動(dòng)。

　　基于社會(huì)對歷史語境下的情感連續(xù)性和變化問題的關(guān)注，許多高校創(chuàng)建了研究機(jī)構(gòu)，致力于對人類情感的歷史研究。劍橋大學(xué)就是第一批創(chuàng)辦從史學(xué)角度研究人類情感變化課程的高校之一，并將該研究作為本科畢業(yè)論文的選題。劍橋大學(xué)這一課程的特色在于把歷史學(xué)與文學(xué)研究相結(jié)合，啟發(fā)學(xué)生在不同時(shí)代的文學(xué)作品中尋找人類情感的表達(dá)，從史學(xué)視角評估情感研究。

　　史學(xué)家青睞情感歷史研究

　　美國芝加哥洛約拉大學(xué)中古史研究專家芭芭拉·羅森文（Barbara Rosenwein）發(fā)表的一篇題為“情感歷史研究的問題和方法論”的文章闡述了德國歷史與德國人情感變化的聯(lián)系。書中說道，“研究兩次世界大戰(zhàn)之間的德國歷史不應(yīng)單從經(jīng)濟(jì)和意識形態(tài)等大框架著手，德國人從種族優(yōu)越感到飽受戰(zhàn)敗煎熬的恥辱心態(tài)也應(yīng)該受到史學(xué)研究的重視”。

　　美國杜克大學(xué)歷史學(xué)教授威廉姆·瑞迪（William Reddy）所著的《情緒導(dǎo)航：情感歷史框架》則以法國大革命為歷史背景，分析了在當(dāng)時(shí)的文學(xué)與哲學(xué)界中，情感主義的表達(dá)為情感自由化營造了一個(gè)嶄新的、具有開創(chuàng)性的平臺。此外，瑞迪在書中還回答了“情感是如何隨歷史演變而變化的”、“情感對歷史事件有何重要影響”、“不同的社會(huì)秩序怎樣促使或抑制情感”等問題。