美國芝加哥大學(xué)社會學(xué)系教授趙鼎新于2011年11月9日在中國社會科學(xué)院社會發(fā)展研究所作了一場有關(guān)社會科學(xué)研究方法的學(xué)術(shù)報告，頗具啟發(fā)意義。趙鼎新認為，在一定程度上，社會學(xué)以“講一個好故事”為旨趣。因此，如何講一個“好”故事成為每一位社會學(xué)研究者繞不開的問題。在此意義上，對社會科學(xué)方法的檢討便圍繞如何發(fā)現(xiàn)、組織和講述“故事”展開。

　　他從以下幾方面展開論述。

　　首先，要得到足以支撐敘事的有效證據(jù)（evidence）極為艱難。有效證據(jù)的獲得取決于三方面因素：文本的真實性（authenticity）——被訪者是否說出了真相；文本的性質(zhì)（the nature of a text）——哪些是文本（文字材料）中隱而未現(xiàn)的，文本中呈現(xiàn)的可信度有多高；研究者對自身（價值傾向）的認知。這就要求研究者能夠?qū)ξ谋具M行社會機制性的考證；擅于捕捉文本中無意透露的信息；嘗試系統(tǒng)地建構(gòu)證據(jù)間的關(guān)聯(lián)，并盡可能減少偏見。只有當(dāng)研究人員具有一定的社會閱歷并對自身的價值傾向有明確意識時，才能洞察文本的真相，意識到事實與自身價值觀的沖突，進而真正發(fā)現(xiàn)和尊重事實（證據(jù)）。

　　其次，好論點（argument）的獲得面臨諸多問題：證據(jù)缺乏導(dǎo)致論點有誤；證據(jù)有效，論點卻錯誤；把論點建立在神話和想象基礎(chǔ)上；迷失于論點的海洋，不對其進行分析和歸納，以至于只見樹木不見森林。這就要求研究者既要具備對證據(jù)準(zhǔn)確的判別力，又要有對論點的提煉和歸納能力。研究者不但要尊重證據(jù)與論點間的真實關(guān)聯(lián)，而且要有意識地擴大論點的解釋力，有把小故事講“大”（能容納的復(fù)雜性大）的能力。

　　最后，在故事的講述方面，應(yīng)注意區(qū)分線性故事與空間故事，并留意社會學(xué)家、歷史學(xué)家和人類學(xué)家不同的講故事的邏輯。盡管故事只能以線性（符合邏輯）的方式被講述，但故事本身一定是空間性的，是諸多線索的匯合，因此，在講述故事時應(yīng)清楚每一次敘述所呈現(xiàn)的只是故事的一個側(cè)面，并自知敘述的局限所在。

　　歷史學(xué)的合法性建立在“這件事的發(fā)生與不發(fā)生是不一樣的”基礎(chǔ)上，歷史學(xué)家注重事件發(fā)生的時間序列，強調(diào)轉(zhuǎn)折點和重要歷史事件。如此，歷史學(xué)勢必面臨一個問題：不同歷史學(xué)家根據(jù)自身偏好所確立的不同的歷史轉(zhuǎn)折點在何種意義上能夠獲得他人認可？人類學(xué)的合法性建立在“人是意義動物”（meaningful creatures）的假設(shè)之上，人類學(xué)家并不嘗試對現(xiàn)象進行客觀性說明，而是期待自己的“解釋”有朝一日能被普遍接受。他們對解構(gòu)的迷戀和對認識不確定性的強調(diào)，的確促發(fā)了其他領(lǐng)域研究者對自身的反思，但人類學(xué)家并不關(guān)注也無法解釋像“為什么有些意識形態(tài)和意義導(dǎo)向的實踐能夠在競爭中獲得社會支配地位，而其他的一些則不能”之類的問題。

　　社會學(xué)的努力在于提供對特定現(xiàn)象的結(jié)構(gòu)性解釋，但這種解釋模式容易僵化，因而需要在與歷史學(xué)和人類學(xué)的對話中進一步豐富自身。雖然歷史學(xué)家擅長對文本的細致解讀，人類學(xué)家精通于對現(xiàn)象推陳出新地理解，但真正的好故事不應(yīng)該僅出自意見式的解讀和奇思妙想式的理解，而應(yīng)該能夠在一個理論框架之中解釋更多問題，社會學(xué)恰恰可以做到這一點。從歷史學(xué)家那里，社會學(xué)家可以學(xué)習(xí)如何從多個層面上獲取有解釋力的線索，學(xué)習(xí)以開放的態(tài)度面對理解中遇到的暫時性困難；從人類學(xué)家那里，社會學(xué)家可以學(xué)習(xí)領(lǐng)會意識形態(tài)和意義導(dǎo)向的實踐的重要性，進而探究為什么特定的意義系統(tǒng)或意識形態(tài)在給定的時空中占主導(dǎo)地位。社會學(xué)家有提供整體性解釋的能力，但需要通過結(jié)構(gòu)分析與機制分析相結(jié)合的方法，通過提出多重因變量來實現(xiàn)講好故事、講大故事的抱負。并且，社會學(xué)的魅力正在于可以在敘事中實現(xiàn)科學(xué)與藝術(shù)的精妙結(jié)合——一個好的故事正如一曲好的樂章，令人回味無窮。

　　此外，“不要太堅信自己的故事，一步一步學(xué)著走路”、“用情感做學(xué)問，用理性來安排自己”才是學(xué)人應(yīng)有的姿態(tài)。

　�。ㄖ袊�社會科學(xué)院社會發(fā)展研究所李凌靜/整理）