英國(guó)的高等教育有著800多年的悠久歷史，它起源于12世紀(jì)以來(lái)先后創(chuàng)立的牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)。隨后，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的精英教育階段、大眾化階段以及目前正在推進(jìn)的普及化階段。近年來(lái)，英國(guó)政府針對(duì)高等教育中存在的一些問(wèn)題實(shí)施了一系列的改革措施。

　　一、英國(guó)高等教育的發(fā)展歷程

　　12世紀(jì)中葉和13世紀(jì)初，牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)的創(chuàng)辦標(biāo)志著英國(guó)高等教育的開(kāi)端。當(dāng)時(shí)的大學(xué)與宗教緊密結(jié)合，除了保存和傳遞文化之外，主要任務(wù)是為統(tǒng)治階級(jí)培養(yǎng)人才。而近代大學(xué)的創(chuàng)立則始于文藝復(fù)興。19世紀(jì)20年代后，英國(guó)掀起了興辦近代大學(xué)的“新大學(xué)運(yùn)動(dòng)”，先后成立了倫敦大學(xué)、達(dá)萊姆大學(xué)、曼徹斯特大學(xué)等近代大學(xué)。這些大學(xué)不受宗教信仰限制，與地方聯(lián)系密切，非常重視科學(xué)技術(shù)和應(yīng)用方面的研究。19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，隨著工業(yè)革命的進(jìn)一步推進(jìn)，英國(guó)高等教育得到了進(jìn)一步的發(fā)展，又創(chuàng)立了一批新的大學(xué)，如威爾士大學(xué)和伯明翰大學(xué)。同時(shí)，在19世紀(jì)成立的一批城市學(xué)院也先后改為大學(xué)。由此，英國(guó)高等教育得到了迅速的發(fā)展。

　　第二次世界大戰(zhàn)后，英國(guó)大學(xué)的發(fā)展進(jìn)入了持續(xù)增長(zhǎng)期。相繼建立了諾丁漢大學(xué)、基爾大學(xué)、艾克斯特大學(xué)等。到20世紀(jì)60年代初期，英國(guó)的大學(xué)已經(jīng)超過(guò)了20所。但英國(guó)的高等教育依然保持著“重質(zhì)量、輕數(shù)量”的“精英教育”模式，這使得英國(guó)高等教育在規(guī)模上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他發(fā)達(dá)國(guó)家。在此背景下，英國(guó)政府推出了具有深遠(yuǎn)影響的《羅賓斯報(bào)告》。該報(bào)告提出了著名的“羅賓斯原則”，即“應(yīng)為所有在能力和成績(jī)方面合格的、愿意接受高等教育的人提供高等教育課程”，這標(biāo)志著英國(guó)高等教育正式從精英教育進(jìn)入大眾化階段。

　　此后，英國(guó)的高等教育得到了飛速發(fā)展。1987年后，高等教育的入學(xué)率已經(jīng)從20世紀(jì)60年代初的5%左右穩(wěn)定地提高到了15%以上，這標(biāo)志著英國(guó)從精英教育向大眾教育的轉(zhuǎn)變已經(jīng)完成。為進(jìn)一步理順高等教育管理體制，解決大學(xué)與多科學(xué)院之間無(wú)序競(jìng)爭(zhēng)的問(wèn)題，英國(guó)議會(huì)于1992年通過(guò)了《繼續(xù)教育和高等教育法》，決定廢除高等教育雙軌制，建立單一的高等教育框架，所有符合條件的多科技術(shù)學(xué)院全部升格為大學(xué)，從而建立了統(tǒng)一的高等教育體制。此前已建立的大學(xué)被稱(chēng)為“皇家特許大學(xué)”或“老大學(xué)”，而新升格的大學(xué)則被稱(chēng)為“法規(guī)大學(xué)”或“新大學(xué)”。

　　二、英國(guó)高等教育的改革趨勢(shì)

　　英國(guó)高等教育的發(fā)展不僅與英國(guó)大學(xué)本身的管理體制密不可分，也得益于英國(guó)政府的大力支持。在過(guò)去30多年的時(shí)間里，英國(guó)高等教育的性質(zhì)發(fā)生了深刻意義的變化，呈現(xiàn)出一些明顯的改革趨勢(shì)。

　　第一，英國(guó)高等教育的規(guī)模越來(lái)越大，高校就讀的學(xué)生人數(shù)劇增。據(jù)統(tǒng)計(jì)，英國(guó)高等教育機(jī)構(gòu)大約有180萬(wàn)學(xué)生，全國(guó)18歲的年輕人有三分之一進(jìn)入了大學(xué)或高教學(xué)院，蘇格蘭年輕人讀大學(xué)比例更高達(dá)50%。按照政府新政策的指引，即使學(xué)生未能在大學(xué)入學(xué)考試中取得優(yōu)異成績(jī)，如果其具有學(xué)術(shù)潛質(zhì)，學(xué)校仍應(yīng)該將其錄取。對(duì)于年紀(jì)較大的學(xué)生，學(xué)校應(yīng)該優(yōu)先考慮錄取，不應(yīng)抱有任何偏見(jiàn)。因此，有越來(lái)越多成年人返回校園繼續(xù)學(xué)業(yè)，有的半工半讀，有的放棄工作，重新當(dāng)全職學(xué)生。從幾乎是清一色的全日制學(xué)生發(fā)展到今天的包括許多業(yè)余學(xué)習(xí)的學(xué)生。大學(xué)生入學(xué)年齡也發(fā)生了變化，從過(guò)去的幾乎剛從高中畢業(yè)的高中生，到今天的許多成年人。英國(guó)的高等教育是人們終生學(xué)習(xí)的一個(gè)組成部分，它并不限于義務(wù)教育，而是延伸到一個(gè)成年人一生的工作歷程，有時(shí)甚至在人們退休以后。

　　第二，英國(guó)高等教育的質(zhì)量評(píng)估日趨成熟。英國(guó)高等教育機(jī)構(gòu)的質(zhì)量全球排名第二，僅次于美國(guó)，在國(guó)際上享有很高的聲譽(yù)。這不僅因?yàn)橛��?guó)的高等教育學(xué)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，也與其成功的教育評(píng)估模式密切相關(guān)。英國(guó)高等教育評(píng)估模式的形成走過(guò)了迂回曲折的道路，既有深刻的教訓(xùn)，也有成功的經(jīng)驗(yàn)。目前，已形成了特色鮮明且質(zhì)量保證措施得力的內(nèi)外結(jié)合、相對(duì)完整的評(píng)估模式。這種模式的特點(diǎn)是強(qiáng)調(diào)評(píng)估主體的多元性、重視評(píng)估客體的自覺(jué)性、追求評(píng)估制度的完備性、關(guān)注評(píng)估方法的綜合性、并突出評(píng)估結(jié)果的發(fā)展性。

　　2009年12月，英國(guó)商務(wù)、創(chuàng)新與技能部正式公布了高等教育改革新計(jì)劃《更高的雄心——知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代大學(xué)的未來(lái)》。在這份新的改革計(jì)劃中，大學(xué)被置于保障國(guó)家經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和長(zhǎng)期繁榮的重要位置，重點(diǎn)是使大學(xué)擴(kuò)大入學(xué)機(jī)會(huì)、提高科研能力、培養(yǎng)更多經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)所需的高水準(zhǔn)技術(shù)人才和科研人員，為經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出更大的貢獻(xiàn)。我們相信，這份計(jì)劃也將能極大地促進(jìn)英國(guó)高等教育質(zhì)量的提高。

　　第三，大力發(fā)展遠(yuǎn)程高等教育。新興的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)正在推動(dòng)英國(guó)高等教育進(jìn)行不斷的變革。這種技術(shù)，不僅使人們獲得了接受高等教育的新途徑，而且也為大學(xué)實(shí)施高等教育項(xiàng)目提供了新的方式。學(xué)生可以直接從網(wǎng)上獲得大學(xué)的教材，包括研討會(huì)筆記、講座的視頻等等。英國(guó)政府已經(jīng)意識(shí)到應(yīng)在世界高等教育市場(chǎng)上搶占先機(jī)，正在投入570萬(wàn)英鎊的項(xiàng)目資金，以促使大學(xué)、學(xué)科中心、學(xué)者將更多的學(xué)習(xí)材料掛到網(wǎng)上。項(xiàng)目資金的使用由聯(lián)合信息系統(tǒng)委員會(huì)和高等學(xué)院共同掌管。

　　開(kāi)放大學(xué)就是一種通過(guò)遠(yuǎn)程教育發(fā)展起來(lái)的大學(xué)，它產(chǎn)生于20世紀(jì)70年代初。大學(xué)對(duì)學(xué)生的年齡、學(xué)歷、背景等均無(wú)嚴(yán)格限制，只要年滿18歲，居住在英國(guó)或歐洲其他國(guó)家的成人都可申請(qǐng)入學(xué)。學(xué)生不需參加入學(xué)考試，也無(wú)嚴(yán)格的學(xué)習(xí)年限。開(kāi)放大學(xué)幾乎每門(mén)課程都通過(guò)廣播和電視播放。教材、學(xué)習(xí)資料和實(shí)驗(yàn)儀器等直接郵寄到學(xué)生家里。開(kāi)放大學(xué)結(jié)合函授、電視、廣播、計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，向高等教育大眾化和終身教育邁出了一大步。

　　第四，教育經(jīng)費(fèi)除了來(lái)自政府撥款之外，也在尋求私人機(jī)構(gòu)的資助。英國(guó)是一個(gè)教育大國(guó)，1996―1997學(xué)年的教育支出約為110億英鎊，這一經(jīng)費(fèi)的63%來(lái)自于政府的財(cái)政撥款。英國(guó)有四個(gè)基金組織，它們分別是：英格蘭高等教育基金會(huì)，威爾士高等教育基金會(huì)，北愛(ài)爾蘭教育部，蘇格蘭高等教育基金會(huì)。這些基金會(huì)提供了最大限額的教育基金，這些資金主要用于教學(xué)和研究。教學(xué)基金的分配主要依據(jù)在校生數(shù)量和課程設(shè)置而定，而研究基金幾乎直接和研究質(zhì)量及數(shù)量密切相關(guān)。根據(jù)英格蘭高等教育基金會(huì)的官方網(wǎng)站公布，在2011―2012學(xué)年，他們將為130所大學(xué)和學(xué)院，以及124所繼續(xù)教育學(xué)院提供65億英鎊的教育基金。其中，絕大部分基金將用于教學(xué)和科研。而到 2012―2013學(xué)年，更多的基金將通過(guò)學(xué)生貸款系統(tǒng)發(fā)送到各所高校。

　　除了英國(guó)政府撥款投入以外，英國(guó)各個(gè)大學(xué)和學(xué)院自己也多方尋找私人資金的來(lái)源，例如企業(yè)資助、學(xué)生付費(fèi)、接受捐款，以及通過(guò)向外提供服務(wù)手段等等。來(lái)自海外留學(xué)生的學(xué)費(fèi)收入，是英國(guó)高校重要的一項(xiàng)資金來(lái)源，僅在1996年度就達(dá)5.63億英鎊。過(guò)去英國(guó)學(xué)生不需交學(xué)費(fèi)，英國(guó)工黨首相布萊爾上臺(tái)執(zhí)政后，英國(guó)學(xué)生每年只需交1000英鎊的學(xué)費(fèi)。歐洲共同體的學(xué)生在英國(guó)上大學(xué)也只需交較低的學(xué)費(fèi)（約3000英鎊）。因此吸引歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)以外的海外留學(xué)生成為英國(guó)高校和英國(guó)政府的一項(xiàng)國(guó)策。因此，近年來(lái)英國(guó)高等教育積極發(fā)展，在國(guó)際教育市場(chǎng)上已占有一席之地。

　　第五，由于近年來(lái)政府赤字居高不下，英國(guó)政府不得不削減高教撥款經(jīng)費(fèi)，導(dǎo)致大學(xué)財(cái)源轉(zhuǎn)向大學(xué)生的學(xué)費(fèi)。英國(guó)商務(wù)、創(chuàng)新與技能部長(zhǎng)曼德?tīng)柹�去年年底宣布，政府將大幅度削減大學(xué)資助金，削減數(shù)額多達(dá)9.15億；同時(shí)，他也發(fā)出警告，要各所大學(xué)別錄取過(guò)多學(xué)生。為了應(yīng)付開(kāi)銷(xiāo)和削減成本，不少大學(xué)紛紛開(kāi)始減少教員人數(shù)，或盡量減少英國(guó)學(xué)生名額，并多收留可以付全部學(xué)費(fèi)的外國(guó)學(xué)生等。2012年以后，英格蘭大學(xué)的學(xué)費(fèi)將上漲到每年6000英鎊，甚至9000英鎊以上。

　　在當(dāng)今時(shí)代，人才競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，強(qiáng)國(guó)必先強(qiáng)教，已成世界各國(guó)的共識(shí)。英國(guó)高等教育的改革發(fā)展有喜有憂。在經(jīng)過(guò)10多年的蓬勃發(fā)展之后，現(xiàn)在正是關(guān)鍵時(shí)刻，未來(lái)的發(fā)展將面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，而發(fā)展的好壞又將影響著英國(guó)高等教育的國(guó)際地位。

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