中國傳統(tǒng)法制面貌獨特，有其自身發(fā)展的內在理路。就國家制定法而言，法律體系完整而嚴密，規(guī)范分類模式別具一格，承載著深厚的文化意蘊，與儒家理念甚相契合。

　　在中國古代，全部的國家制定法規(guī)范可以劃歸為三個大的法律門類:律、行政法(古之官禮)與禮儀法;與之相應，古代有三大法典:律典、行政法典與禮儀法典。

　　首先，以律為代表的刑事法在傳統(tǒng)中國頗受重視，被視為法的正宗，大量社會關系以刑律來規(guī)范，靠有效的刑罰制裁力量來推行。

　　其次，以官制為核心的行政法系統(tǒng)最為龐大且完整，由于“行政權力支配社會”，對國家及社會生活的各個領域各個方面實行全面廣泛的干預和管理，在法律體系中居于國家“大經大法”(即根本法)的特殊而重要的地位，因此中國古代的行政法統(tǒng)其發(fā)達程度之高為世界其他國家所無可比擬，甚至實現(xiàn)了法典化。這一點曾被中外學者嘆為奇觀。

　　其三，中國素有“禮儀之邦”的盛譽，禮儀是中國文化的表征。法國著名漢學家汪德邁稱:“只有在中國傳統(tǒng)中，各種各樣的禮儀被組織得異常嚴密完整，而成為社會活動中人與人關系的規(guī)范系統(tǒng)�！边@種令汪德邁瞠目的“規(guī)范系統(tǒng)”就是法律化了的“禮儀系統(tǒng)”，這是中國法律文化有別于其他文化的顯著特征，體現(xiàn)了“禮儀之邦”對待禮儀異乎尋常的重視。法律近代化過程中，與西方外來文化的沖突，首先是圍繞著“禮儀”而展開的，“中國禮儀之爭”、“跪拜禮”之爭是其突出的表現(xiàn);文化沖撞后的維新與變法，也將“禮儀”的改造作為首要內容之一;而同屬于東亞文化圈的朝鮮、日本、越南等國，對于作為其母法的中國法的繼受與變通，禮儀法是其中的重要內容。例如古代朝鮮就移植并生長出與中國相似的禮儀文化，因而被譽為“小中華”、“東方禮儀國”。禮儀法成為古代法律體系的重要組成部分，是個自成體系的法律門類，在隋唐以后也實現(xiàn)了法典化，這更是世界法制史上所罕見的。

　　三大法統(tǒng)以行政法為基礎，以禮儀法為羽翼，以刑事法為后盾形成了一個相輔相成、嚴整有序、有機統(tǒng)一的法律結構體系，數(shù)千年來有效發(fā)揮著調整社會關系、維護社會秩序的重要作用。

　　中國古代的法律體系，經歷了數(shù)千年的沿革、損益、發(fā)展與演變，至清代臻于成熟與完善。

　　(一)雛形期的西周之制與后世儒家的附會與推崇�！爸沃�經，禮與刑”，禮與刑是西周時期兩種重要的法律形式。禮又有官禮(又稱典禮、經禮)與儀禮(曲禮)之分，官禮規(guī)定以官制為核心的典章制度，為“經邦之軌則”，儀禮規(guī)定冠、婚、喪、祭、射鄉(xiāng)、朝聘等方面的禮節(jié)儀式，為“莊敬之楷模”�！敖浂Y三百，曲禮三千，各有分界，自古亦然”。而刑乃是貫徹執(zhí)行官禮與儀禮的后盾，“出禮則人刑”。《尚書·皋陶謨》曰:“天敘有典，敕我五典五�对�!天秩有禮，自我五禮五庸哉!天討有罪，五刑五用哉!”章太炎在《檢論·漢律考》中說:“周世書籍既廣，六典舉其凡目，禮與刑書次之”。西周官禮、儀禮與刑的劃分盡管僅僅是法律規(guī)范分類的一種趨向，但經過后世儒家的附會、推崇與渲染，卻產生了深遠影響，古代法律體系的基調卻由此確立。當然，那時還無所謂法律部門的劃分，刑還僅僅是刑罰，與官禮和儀禮的規(guī)范結合起來方才成為刑法規(guī)范，具有獨立的意義，而這種結合在當時又是不固定的，官禮、儀禮、刑的劃分還僅僅是法律分類的一種趨向，但中華法系法律體系的基調卻由此確立，如章太炎所言:“后世復以官制、儀法與律分治�！�

　　在中國古代，西周之制的地位不可低估，可謂后世典制之宗。中華文明早熟，至西周制度均初具規(guī)模，孔子嘆其“郁郁乎文哉”，孫中山感其“文物已臻盛軌”。更重要的是正統(tǒng)儒家思想對西周之制倍加推崇，并以其為基礎構筑其理想的政治、法制模式，而中國封建社會又是一個“超穩(wěn)定”的結構體系，千載一轍，力求合于西周之制，在其基本精神與樣態(tài)不變的前提下不斷發(fā)展完善。循著官禮、儀禮與刑的分類趨向發(fā)展下去，逐漸形成了行政法、禮儀法與刑法三大法律部門。

　　(二)過渡期。秦漢以后作為法律形式的“禮”僅指儀禮，而屬于官禮的內容被納入令式等其他法律形式中。除了禮之外，西晉開始的律、令的分化具有法律部門劃分的意義，“律以正罪名，令以存事制”，直至唐代中期以前這兩種最基本的法律形式在法律體系中發(fā)揮著重要作用。

　　(三)定型期。唐代開元以后開始了對唐初奉行的律、令、格、式、禮等法律形式按西周的三分模式進行系統(tǒng)化、法典化的工作。進行了“以令、式入六司”，仿《周禮》的體例編制《大唐六典》的努力，盡管由于多種原因這部法典沒能“明詔頒行”，但作為中國歷史上第一部以官制為核心的行政法典的出現(xiàn)仍具有重要的意義與影響;而《大唐開元禮》的頒布則標志著禮儀法法典化在古代的實現(xiàn)。

　　(四)成熟期。就國家制定法而言，其形式經過長期的發(fā)展演化，至清代已由復雜多樣，歸并、簡化為基本法典(律、會典與通禮)與例(事例、則例、條例)兩大規(guī)范形式。如果說“典”體現(xiàn)著“先王成憲”、“祖宗遺命”的延續(xù)性和超穩(wěn)定性，“例”則彰顯著“法與時轉”、因時制宜的變通性與靈活性;“典”為“宏綱巨目”，具有原則性、概括性，用以統(tǒng)宗，“例”則“零節(jié)細目”、詳盡具體便于征引。二者相輔相成，相得益彰。而按照“官制、儀法與律分治”(章太炎總結)的古代法律的分類形態(tài)，以《大清會典》、《大清通禮》和《大清律例》為代表的三大法律規(guī)范系統(tǒng)已經相當嚴密與完整。其中以會典規(guī)范系統(tǒng)為其基礎與核心，以通禮規(guī)范系統(tǒng)為其羽翼與輔助，以律例規(guī)范系統(tǒng)為其后盾，建構起三大法律規(guī)范體系，近循唐制，遠宗西周，在維護調整清代紛繁復雜的社會關系，維護社會秩序中發(fā)揮著重要的作用。

　　總之，卓爾不群、發(fā)達繁盛的中國古代文明，塑造了中國傳統(tǒng)法律體系獨樹一幟的形體與面貌和充實而深刻的內涵。中國傳統(tǒng)法律體系獨特性的研究，將有助于我們深化對傳統(tǒng)法文化特色的認識，以及對其豐富內涵的進一步理解。

　　(吉林大學法學院教授)