所謂交叉學科是指自然科學和社會科學、哲學人文學科中不同學科之間相互滲透而出現(xiàn)的新興學科。新興學科大多又是交叉學科。如果說，交叉學科旨在于通過不同學科之間的交叉、融合，從不同的學科視角、用不同的學科研究方法對共同關(guān)注的“問題”進行綜合研究；那么，就人文社會科學而言，跨學科研究強調(diào)的是以人文社會科學“問題導向”為主的研究，即對人類所共同關(guān)心的社會發(fā)展、人類健康，以及人與自然的關(guān)系等問題，通過與“問題”相關(guān)的文理交叉、文工交叉、文醫(yī)交叉，以及文文交叉等學科之間相互溝通與協(xié)同研究，用不同的學科視角、用不同的學科研究方法，開展有目的性的綜合性研究。充分體現(xiàn)研究內(nèi)容的交叉性（綜合研究）、研究方法的交叉性（定性定量多維思考）、研究團隊的交叉性（人員結(jié)構(gòu)復合）、組織模式的開放性（平臺化自由組合），力圖對“問題”能夠比較全面地、科學地作出判斷和解決，既符合人文求善的批判精神又符合科學求真的實證理性精神。

　　長期以來我國人文社會科學的研究，主要采用思辨闡釋和邏輯推理的定性研究方法，除社會學和考古學以外，比較多地是從二手文獻中找理論論據(jù)和事實論據(jù)；而近年來在社會科學領(lǐng)域也開始大量采用定量的、實證的研究方法，比如歷史學研究與人類學結(jié)合、古代文學研究與人類學的結(jié)合等等，需要采用田野調(diào)查和契約文書的收集方式進行研究；比如，無論是廣告學、設計藝術(shù)學還是新聞傳播學，其傳播（廣告效果、設計效果）效果的研究更多地結(jié)合傳統(tǒng)的社會學研究方法，包括問卷調(diào)查、電話調(diào)查、入戶調(diào)查，以及網(wǎng)絡調(diào)查，如今已發(fā)展?jié)B透到到使用眼動儀實驗、實驗心理學，以及腦神經(jīng)學科等科學實證方法，來開展認知心理的傳播效果研究；還比如，對海洋經(jīng)濟的研究，除了以往的資源、環(huán)境、氣候、港口、航運等研究對象進行傳統(tǒng)的分學科研究外，現(xiàn)代的研究還采用了數(shù)字化、網(wǎng)絡化的地理信息系統(tǒng)開展對海洋自然環(huán)境因素的綜合研究，以及充分結(jié)合關(guān)于邊緣海的國際法研究領(lǐng)域統(tǒng)籌對海洋的公共經(jīng)濟專屬區(qū)的國家主權(quán)、國際關(guān)系、地域政治、軍事和經(jīng)濟利益的戰(zhàn)略布局等開展國際環(huán)境的綜合性研究。

　　顯然，隨著社會的發(fā)展和人類活動的深化與拓展，知識的運用和創(chuàng)造走向兩極：一是更加綜合；二是更加細化。從人類活動的宏觀上講，知識應用更加趨于綜合；從人類活動的微觀上講，知識的應用更加趨于細分。我們所處的時代，越來越感受到經(jīng)濟建設與科技發(fā)展更加離不開對人文價值與人關(guān)懷的思考，也越來越不能忽視對自然界的敬畏，說到底所謂現(xiàn)代文明和現(xiàn)代性的建設與發(fā)展都必須回答和面對這樣的一個事實：人類福祉和未來生存、生活的可持續(xù)性。現(xiàn)代文明和現(xiàn)代性仍然回避不了人與自然、人與人、人與社會這三大關(guān)系，也同樣回避不了人類活動所必需的物質(zhì)生活、精神生活和身心健康的相互和諧。事實已經(jīng)證明，物質(zhì)文明了、精神未必文明；科技發(fā)展了，人類未必是文明的；經(jīng)濟發(fā)展了，社會未必和諧；國家有了硬實力，未必必然具備軟實力，等等，這些問題不是單一學科就能解決，需要通過多學科的協(xié)同研究、跨學科的交叉研究才能辯證回答，有的需要思辨性的研究、有的需要實證研究、有的需要綜合性的研究。再從終極的高度思考，人類所實踐、創(chuàng)造和追求的物質(zhì)文明和科技進步，說到底都是為了人類自身，歸根結(jié)底都可歸結(jié)為與人類活動相關(guān)的社會問題，從而也都離不開人類的需求和好奇心。

　　還有就人文社會科學基礎(chǔ)理論研究和實踐應用研究的兩個方面來講，基礎(chǔ)理論研究雖然更多地依賴個體性的研究，但知識的復合、理論的交叉越來越擴展到邊緣性學科；實踐應用研究則越來越注重團隊和研究隊伍知識結(jié)構(gòu)的互補性，正如科學社會學創(chuàng)始人莫頓所言，科學總是把目光投向新的問題、新的領(lǐng)域，總是追求新的發(fā)現(xiàn)、新的方法、新的理論。而學科交叉則為理論創(chuàng)新和知識運用的拓展提供了新的機遇。

　　為此，我們也可以從近年來在一些交叉學科領(lǐng)域所取得的進展給予事實說明：

　　近年來，體育科研的一個重要趨勢就是定量化分析的加強。隨著數(shù)學模型法、模糊數(shù)學法、數(shù)理統(tǒng)計法、回歸方程分析法等數(shù)學方法在體育科學研究中運用越來越廣泛，控制論、信息論、計算機仿真方法開始被滲透到體育研究中也成為可能，生成了如體育統(tǒng)計學、體育計量學、體育運動生物力學、體育系統(tǒng)過程、運動器材學等一批新興交叉學科，極大地促進了體育科學的發(fā)展。

　　公共衛(wèi)生學科與體育學、社會學、心理學、生理學、醫(yī)學、康復運動，以及管理學等相結(jié)合開展跨學科研究，使公共健康和衛(wèi)生，從體育鍛煉、保健、康復訓練、疾病預防、醫(yī)療治，以及醫(yī)療衛(wèi)生保障制度與政策等研究形成環(huán)路，推動著公共衛(wèi)生與健康學科的發(fā)展。

　　人類文化語言學是一門大跨度的綜合性學科，理論語言學、應用語言學、社會語言學、心理語言學以及語言哲學和語言思想史研究構(gòu)成了它的基本學科扇面，而當代最活躍的幾個語言學分支諸如語用學、話語分析、跨文化交際理論、翻譯理論以及（第二）語言習得理論等，都可以從中獲得本體論和方法論資源。就語料庫語言學而言，它是20世紀80年代才嶄露頭角的一門交叉學科，它研究自然語言文本的采集、存儲、加工和統(tǒng)計分析，目的是憑借大規(guī)模語料庫提供的客觀翔實的語言證據(jù)來從事語言學研究和指導自然語言信息處理系統(tǒng)的開發(fā)。語料庫語言學（corpuslinguistics）這個術(shù)語有兩層主要含義。一是利用語料庫對語言的某個方面進行研究，即“語料庫語言學”不是一個新學科的名稱，而僅僅反映了一個新的研究手段。二是依據(jù)語料庫所反映出來的語言事實對現(xiàn)行語言學理論進行批判，提出新的觀點或理論。語料庫和語料庫語言學在當今語言研究由高度抽象轉(zhuǎn)向語言的實際使用這個過渡中起著十分重要的作用：一是提供真實語料；二是提供統(tǒng)計數(shù)據(jù)；三是驗證現(xiàn)行的理論；四是構(gòu)建新的理論。這些可以說是語料庫和語料庫語言學的實用價值。

　　當人類的自然語言通過計算語言與當今的計算機語言相結(jié)合開展研究，就能推動語言學和翻譯學的發(fā)展，特別是當不同國家和民族的語言，在計算機和網(wǎng)絡平臺進行自由轉(zhuǎn)譯和語義對齊，不僅是一大產(chǎn)業(yè)，同時更有助于使不同文化與文明的交流、溝通實現(xiàn)無障礙化成為可能。顯然自然語言與計算機語言對齊的智能化研究也是基于跨學科的研究。