賈芝同志從事革命文藝工作八十余載，青年時代，他曾酷愛詩歌創(chuàng)作，走創(chuàng)作之路曾是他的宿愿，但他對我國各民族民間文學(xué)事業(yè)一直情有獨鐘。

　　1950年3月29日，中國民間文藝研究會成立，賈芝任常務(wù)理事兼秘書組組長，負(fù)責(zé)該會的日常領(lǐng)導(dǎo)工作。1954年，中國民間文藝研究會加入中國文聯(lián)，他也被調(diào)任北京大學(xué)文學(xué)研究所（中國社會科學(xué)院文學(xué)研究所的前身）各民族民間文學(xué)組組長。之后，他長期兼任兩處的工作，并組織年輕人與中國民間文藝研究會的同志一起到民族地區(qū)進(jìn)行民間文學(xué)資料的搜集、整理工作，以此培養(yǎng)研究隊伍。

　　賈芝對自己的工作曾作過這樣的概括：“我從中國民間文藝研究會成立到參加文學(xué)所工作、籌建少數(shù)民族文學(xué)所，一貫主張組織工作和研究工作并行，而且把組織工作放在第一位，在實踐中進(jìn)行某些理論、作品研究。因為中國民間文學(xué)處在開拓時期，不做組織工作就不可能開拓資源，建立這門新的學(xué)科。相對地說，組織工作多了也影響專題研究，但我寧愿作些犧牲，關(guān)門研究不可能開拓。我認(rèn)為，在組織和調(diào)查中成長起來的研究專家是會成為名副其實的專門人才的。”這段話是在實踐中總結(jié)出來的，對我們正確認(rèn)識組織工作和研究工作的關(guān)系，如何建立學(xué)科、培養(yǎng)人才等問題，都具有重要的現(xiàn)實意義。

　　在中國社會科學(xué)院參與創(chuàng)建少數(shù)民族文學(xué)研究所是賈芝同志為繁榮和發(fā)展民族文學(xué)理論建設(shè)的又一舉措。他說，我國少數(shù)民族文學(xué)（包括民間文學(xué)、作家文學(xué)和文藝?yán)碚摚�，�?nèi)容極其豐富，猶如中國文學(xué)史的半壁江山，僅有一個民間文學(xué)組是難以完成任務(wù)的。1980年初，中國社會科學(xué)院少數(shù)民族文學(xué)研究所正式成立。同年，還成立了云南分所。另外，中國少數(shù)民族文學(xué)學(xué)會于1979年6月正式成立，賈芝被推舉為理事長。各民族地區(qū)的大專院校和文化機構(gòu)也陸續(xù)成立了少數(shù)民族文學(xué)研究所或研究室，中國少數(shù)民族文學(xué)有了自己的研究機構(gòu)和隊伍。

　　《中國少數(shù)民族文學(xué)史和文學(xué)概況叢書》的編寫和出版，在我國文學(xué)發(fā)展史上具有開創(chuàng)性的意義，賈芝是這項浩繁工程最初的組織者、領(lǐng)導(dǎo)者之一，作出了歷史性的貢獻(xiàn)。

　　1958年7月，在全國民間文學(xué)工作者第一次代表大會期間，討論了編寫中國少數(shù)民族文學(xué)史和文學(xué)概況的問題。會議決定，此項工作由文學(xué)所負(fù)責(zé)，后改由少數(shù)民族文學(xué)所協(xié)同各民族地區(qū)有關(guān)單位完成。至今，相繼出版了少數(shù)民族文學(xué)史（概況）多種，其中“中國少數(shù)民族文學(xué)史叢書”被列為國家重點項目，現(xiàn)已出版20余個民族的文學(xué)史，其余民族的文學(xué)史也將陸續(xù)出版。

　　賈芝一直以1942年毛澤東延安文藝座談會的講話精神為工作指導(dǎo)，在中國民間文藝研究會工作期間，他主持制定了多項重要的工作方針，如制定的民間文藝“全面搜集，重點整理，大力推廣，加強研究”的十六字方針、《民間文學(xué)論壇》刊物的辦刊方針、民間文學(xué) “取之于民，還之于民”的方針、民間文學(xué)資料科學(xué)版本以及關(guān)于“搶救”民族民間文學(xué)的方針等，借以正確指導(dǎo)全國各地開展民間文學(xué)的搜集、整理和研究工作。

　　賈芝在20世紀(jì)70年代后期多次提出“搶救”的口號，主張首先以搶救少數(shù)民族的三大史詩《格薩爾》、《瑪納斯》、《江格爾》，來帶動全國民間文學(xué)工作的恢復(fù)。他先后在七省區(qū)組織了搶救《格薩爾》領(lǐng)導(dǎo)小組，并任組長，三次到新疆考察，推動《瑪納斯》、《江格爾》的搶救工作，并從三大史詩開始，發(fā)展到對民間文學(xué)的全面搶救和普查。1983年，他發(fā)起編纂“中國民間文學(xué)三套集成”工程，并以此進(jìn)一步開展了全國性的普查。十余年中，他曾到過十八個省區(qū)，結(jié)合實際進(jìn)行講學(xué)、指導(dǎo)、培養(yǎng)人才，這也為他的研究工作打下了堅實的基礎(chǔ)。

　　賈芝還提倡講新故事，他認(rèn)為講新故事是自我教育，也是教育青少年的良策。賈芝在調(diào)查研究基礎(chǔ)上參與編選的《中國民間故事選》、《中國歌謠選》（一、二集）等，具有較高的科學(xué)性和代表性。《中國民間故事選》還在國外出現(xiàn)了多種文字的選譯本。他還主編了《中國新文藝大系（1949—1966）·民間文學(xué)集》，《解放區(qū)文藝叢書》的《民間文藝卷》，《中國解放區(qū)文學(xué)書系》中的《民間文學(xué)編》、《說唱文學(xué)編》等。

　　實地調(diào)查和理論研究相結(jié)合是賈芝從事民間文學(xué)學(xué)術(shù)活動的一個突出特點�！睹耖g文學(xué)論集》、《新園集》、《播谷集》等著作對我國民間文學(xué)工作的方向、道路、方針和具體政策都有所論述，并對史詩、神話、原始宗教、民間敘事詩、民間故事、傳說、民歌、諺語及比較研究方法等問題也作了研究，提出和解決了民間文學(xué)研究中一些重要的基礎(chǔ)理論問題和實際問題。從這些著作中，我們可以看到賈芝在民間文學(xué)研究工作中已形成自己獨特的體系和基本框架。他遵循馬克思主義民間文藝觀，強調(diào)勞動人民的創(chuàng)作，特別重視各民族民間文藝，積極為社會主義精神文明建設(shè)服務(wù)。在學(xué)科建設(shè)上，特別重視中國特色的民間文藝學(xué)體系。他堅持實事求是，理論聯(lián)系實際，立論嚴(yán)謹(jǐn)，且對許多資料進(jìn)行反復(fù)核實，以求得準(zhǔn)確可靠。

　　離休后，他仍筆耕不輟，發(fā)表論文、序文等著述百余萬字。他注重與國外學(xué)術(shù)團(tuán)體和學(xué)者間的文化交流，為中國民間文學(xué)走向世界做出了努力。1985年，在紀(jì)念史詩《卡勒瓦拉》150周年大會上，芬蘭總統(tǒng)還特別接見了他。回國后，芬蘭駐華使館為他舉行了“銀質(zhì)獎?wù)隆鳖C發(fā)儀式。他先后被聘為芬蘭文學(xué)協(xié)會通訊會員、《卡勒瓦拉》學(xué)會會員、國際民俗協(xié)會榮譽會員。1992年，賈芝接受了國際民間敘事文學(xué)研究會在北京召開一次學(xué)術(shù)會議的委托。這是該研究會擬將研究中心從歐洲向亞洲轉(zhuǎn)移的重大措施之一。1994年，會議在北京勝利召開，有24個國家的近百篇論文在會上進(jìn)行交流，探討民間敘事文學(xué)的發(fā)展規(guī)律和有關(guān)理論問題，為發(fā)展繁榮民間敘事文學(xué)、增進(jìn)各國同行之間的友誼、推動人類的文明和進(jìn)步作出了貢獻(xiàn)，初步實現(xiàn)了他多年來孜孜以求的目標(biāo)：使中國民間文學(xué)走向世界，讓世界了解中國。

　　賈芝是一位不服老的學(xué)者、詩人，1988年12月，在中國社會科學(xué)院老有所為表彰大會上獲得“老有所為精英獎”。他的《賈芝詩選》，已被列入中國文聯(lián)《晚霞文庫》出版，這部詩集，可以說是賈芝生活經(jīng)歷的一些概括和總結(jié)，是他人生風(fēng)云中一道五彩紛呈的霞光。

　　如今，賈芝已百歲了，他將中國民間文藝事業(yè)作為自己的生命，他是中國民間文藝事業(yè)發(fā)展的見證人。